Internet là một trong những phát minh quan trọng nhất của thế kỷ 20, đã tác động sâu rộng đến mọi lĩnh vực của cuộc sống hiện đại. Dù ý tưởng về một hệ thống mạng kết nối toàn cầu đã tồn tại từ giữa thế kỷ 20, nhưng internet như chúng ta biết ngày nay chỉ thực sự bắt đầu phát triển từ những năm 1960 và 1970.

Cột mốc quan trọng đầu tiên trong sự phát triển của internet là việc ra đời của ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) vào năm 1969. Đây là dự án mạng máy tính đầu tiên do Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ khởi xướng, nhằm tạo ra một phương thức giao tiếp thông qua máy tính giữa các viện nghiên cứu và các trường đại học hàng đầu ở Hoa Kỳ. ARPANET là nền tảng ban đầu cho sự phát triển của internet, khi lần đầu tiên một thông điệp đã được truyền qua hai máy tính ở hai địa điểm khác nhau.

Vào đầu những năm 1980, sự phát triển của giao thức TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) đã đặt nền tảng cho internet hiện đại. Đây là giao thức cho phép nhiều mạng máy tính khác nhau có thể kết nối và giao tiếp với nhau, tạo nên một mạng lưới liên kết rộng lớn hơn.

Tuy nhiên, đến năm 1991, internet mới thực sự trở thành một công cụ phổ biến với sự ra đời của World Wide Web (WWW) do Tim Berners-Lee phát minh. World Wide Web đã biến internet từ một mạng lưới chuyên dụng thành một phương tiện giao tiếp và chia sẻ thông tin toàn cầu, dễ dàng tiếp cận và sử dụng cho công chúng.

Như vậy, có thể nói rằng việc sử dụng internet đã bắt đầu từ những năm cuối thập kỷ 1960 với sự phát triển của ARPANET, nhưng chỉ thực sự bùng nổ và trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày từ những năm 1990. Tính đến nay, internet đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại, gắn kết mọi người trên toàn thế giới theo những cách mà không ai có thể tưởng tượng trước đây.