ARPANET là viết tắt của "Advanced Research Projects Agency Network," có nghĩa là Mạng Lưới Cơ Quan Dự Án Nghiên Cứu Tiên Tiến. Đây là mạng chuyển gói dữ liệu đầu tiên trên thế giới và được coi là tiền thân của Internet ngày nay. ARPANET được phát triển vào cuối thập niên 1960 và đầu 1970 dưới sự tài trợ của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, với mục đích ban đầu là kết nối các máy tính tại các trường đại học và các trung tâm nghiên cứu để chia sẻ tài nguyên và thông tin.

Một trong những đóng góp quan trọng nhất của ARPANET là phát triển giao thức TCP/IP, nền tảng cho việc truyền thông tin qua Internet hiện nay. ARPANET bắt đầu hoạt động vào năm 1969, khi kết nối bốn nút mạng đầu tiên được thiết lập tại Đại học California (Los Angeles), Viện Nghiên cứu Stanford, Đại học California (Santa Barbara), và Đại học Utah.

Ban đầu, ARPANET chủ yếu được sử dụng bởi các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học và quân sự. Tuy nhiên, sự tiến bộ nhanh chóng của công nghệ và sự mở rộng của mạng lưới đã dẫn đến sự ra đời và phát triển của Internet toàn cầu mà chúng ta biết ngày nay. ARPANET chính thức ngừng hoạt động vào năm 1990, sau hơn 20 năm hoạt động và mở đường cho sự bùng nổ của công nghệ thông tin và truyền thông.

Với những đóng góp đột phá của mình, ARPANET đã trở thành một phần quan trọng trong lịch sử công nghệ thông tin, và sự ra đời của nó đã mở ra một kỷ nguyên mới cho việc kết nối và chia sẻ thông tin toàn cầu.