Internet đã trải qua một quá trình phát triển dài và phức tạp kể từ khi lần đầu tiên được hình thành. Để hiểu rõ hơn về chức năng đầu tiên của internet, chúng ta cần quay trở lại những năm 1960, khi một mạng lưới máy tính thử nghiệm có tên là ARPANET được phát triển.

Chức năng đầu tiên của ARPANET, và sau đó là internet, chủ yếu là để phục vụ nhu cầu nghiên cứu và trao đổi thông tin giữa các viện nghiên cứu và cơ quan quân sự. Được tài trợ bởi Advanced Research Projects Agency (ARPA) của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, mục tiêu chính của ARPANET là tạo ra một phương tiện truyền thông đáng tin cậy và nhanh chóng giữa các máy tính, ngay cả trong trường hợp xảy ra chiến tranh.

Vào ngày 29 tháng 10 năm 1969, ARPANET đã thực hiện thành công việc truyền tải tin nhắn đầu tiên giữa hai máy tính tại Đại học California, Los Angeles và Viện Nghiên cứu Stanford. Tin nhắn đơn giản chỉ là từ "LOGIN," mặc dù chỉ hai ký tự "LO" được truyền đi trước khi hệ thống gặp sự cố.

Từ đó, ARPANET đã mở rộng và phát triển để trở thành nền tảng cho internet hiện đại. Chức năng ban đầu của nó là tạo ra một phương tiện kết nối hiệu quả giữa các nhà khoa học và nghiên cứu, nhằm thúc đẩy sự hợp tác và chia sẻ thông tin dễ dàng hơn.

Tóm lại, chức năng đầu tiên của internet không chỉ là để đơn thuần kết nối các máy tính, mà còn nhằm tạo ra một nền tảng cho sự hợp tác mang tính toàn cầu, mà ngày nay chúng ta thấy đã cách mạng hóa cách thức làm việc, giao tiếp và sinh hoạt của con người.