CSNET, viết tắt của Computer Science Network, là một dự án mạng quan trọng được phát triển bởi một nhóm chuyên gia thuộc nhiều tổ chức nghiên cứu và giáo dục tại Hoa Kỳ. Dự án này được hình thành vào đầu những năm 1980 với sự hỗ trợ chủ yếu từ Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ (NSF).

CSNET ra đời từ nhu cầu kết nối các nhà nghiên cứu khoa học máy tính khi mà ARPANET – mạng lưới tiền thân của Internet – vẫn còn hạn chế quyền truy cập chủ yếu cho các tổ chức quân sự và các trung tâm nghiên cứu được tài trợ bởi Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. CSNET được phát triển với mục tiêu mở rộng khả năng kết nối tới một cộng đồng rộng lớn hơn, bao gồm các trường đại học và các tổ chức nghiên cứu không thuộc về mạng lưới ARPANET.

Một số tổ chức và cá nhân nổi bật đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển CSNET bao gồm Trung tâm Khoa học Máy tính tại Đại học Wisconsin-Madison, Bolt Beranek và Newman Inc. (BBN), và nhiều chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực khoa học máy tính thời đó. Sự phối hợp hợp tác giữa các nhà khoa học từ nhiều tổ chức khác nhau đã làm nổi bật tinh thần hợp tác nghiên cứu khoa học, tạo điều kiện phát triển mạnh mẽ cho CSNET.

CSNET không chỉ giúp mở rộng khả năng kết nối giữa các nhà nghiên cứu, mà còn đặt nền móng quan trọng cho sự phát triển của Internet sau này, thúc đẩy những cải tiến về công nghệ mạng và khả năng hợp tác quốc tế trong nghiên cứu khoa học và giáo dục.

Trên thực tế, thành công của CSNET đã chứng minh rằng việc mở rộng truy cập vào các mạng máy tính có thể hỗ trợ tích cực cho tiến bộ khoa học và giáo dục. Sau thời gian hoạt động hiệu quả, CSNET đã chính thức được sát nhập vào mạng lưới NSFNET, một bước tiến lớn trong lịch sử phát triển Internet.

Trong bối cảnh ngày nay, tầm ảnh hưởng của CSNET vẫn còn được nhắc đến như một phần quan trọng trong việc hình thành và phát triển mạng lưới toàn cầu mà chúng ta biết tới ngày nay là Internet.